29 августа: Главные события дня
На рассвете около 1,5 тысячи солдат вооруженных сил Украины и бойцов добровольческих батальонов покинули свои позиции в Иловайске и окрестностях и собрались между селами Агрономическое и Многополье, надеясь выйти из окружения согласно предварительным договоренностям с россиянами. В целях безопасности они разделились на две колонны, которые должны были следовать на юг двумя отдельными маршрутами и встретиться после того как пройдут зону российских войск.
Но предварительные договоренности не сработали — российские офицеры потребовали чтобы украинские войска сдали свое оружие перед началом выхода. Командующий украинскими войсками на месте событий генерал Руслан Хомчак приказал солдатам прорываться из окружения с боем. Но уставшие и слабо организованные, многие из украинских солдат не знали о том, что им было приказано сражаться и держали свое оружие зачехленным. Многие бойцы ехали в небронированных гражданских машинах и автобусах.
Россияне атаковали украинские колонны возле сел Чумаки и Червоносельское, обстреливая их машины из гранатометов и пулеметов. Сотни украинских солдат были убиты или попали в плен. Десятки российских солдат тоже погибли в бою, согласно рассказам украинских бойцов.
Украинская сторона ответила авиаударами и обстрелами позиций россиян из артиллерии. К концу дня военные командиры с обеих сторон начали переговоры с целью прекратить бойню.
Полковник Михаил Ковальский показывает ход событий в Иловайске на карте Донецкой области. (Олег Петрасюк) (Oleg Petrasiuk)
29 августа, раннее утро. Дорога возле села Агрономическое
Полковник Михаил Ковальский прицепил квадратный кусок белой простыни к электрическому столбу, обозначив таким образом место для встречи с российскими бронитранспортерами, которые скоро должны были прибыть для переговоров.
По планам, две российские машины должны были ехать впереди украинских военных колон, обеспечивая им безопастный выход из Иловайска, где уже около недели в окружении и под постоянными обстрелами находилось около 1500 украинских солдат.
Это было частью договоренностей, достигнутых накануне между украискими и российскими командирами.
Украинцы также держали у себя двоих пленных российских военных, каждый из которых должен были ехать в одной из колонн, чтобы уже в конце пути быть переданным россиянам.
Ковальский, начальник инженерной группы Оперативного командования Юг с позывным Динамит, получил задание формировать колонну в Агрономическом. Ее условное название было Булава и состояла она из приблизительно 1000 солдат и нескольких десятков бронированной техники и гражданских автомобилей.
Однако на встречу приехал только один российский внедорожник УАЗ и остановился возле второй украинской колонны, назваемой Ветер, которая была сформирована в пяти километрах от первой, в селе Многополье. Эта колонна состояла из около 450 солдат и всего дюжины бронированной техники.
Уставшие и уже почти отчаявшиеся солдаты простояли несколько часов возле своих машин, ожидая, как решится их судьба. Вокруг доносились звуки минометных обстрелов.
Михаил Ковальский склонился над картой Донецкой области во время интервью с Kyiv Post в военном поселке Гончаривске, Черниговской области. (Олег Петрасюк). (Oleg Petrasiuk)
По словам Ковальского в 8:30 утра генерал Руслан Хомчак, командир операции по выходу из Иловайска, связался по секретной армейской радиосвязи с командирами всех подразделений и сообщил, что россияне поменяли условия, требуя теперь от украинских содат выходить без оружия и военной техники.
Хомчак спрашивал команиров, согласны ли они принять новые условия.
Ковальский высказался в пользу боя. По его словам, все другие командиры сказали то же самое.
«Если бы мы сдали оружие, это было бы то же самое, что сдача в плен», — говорит он.
«Кто-то может осуждать меня за это, но я военный человек, меня учили воевать.»
Кровавый путь
Не закончив переговры с россиянами, Хомчак дал команду прорываться с боем. Они направились по двум ранее обусловленным маршрутам, планируя встретиться в городке Комсомольское (сейчас Кальмиуское) в 30 километрах к югу.
Будучи сапером, Ковальский прекрасно знал безопасные пути через заминированные территории вокруг Агрономического, поэтому он ехал в кабине военного Камаза в начале колонны Булава.
Михаил Ковальский показывает города на карте Донецкой области, где приходилось воевать его подразделению. (Олег Петрасюк). (Oleg Petrasiuk)
Хомчак ехал в той же колонне, что и Ковальский, в зеленом бронированном микроавтобусе. В этой же колонне находился пленный россиянин Руслан Ахметов, десантник из Ульяновска, которого везли в броневике разведчики.
Сперва они беспрепятствено проехали позиции российских солдат, с военной техникой, окопанной по краям дороги. Количество россиян, стоявших по обоим краям дороги, поражало украинских солдат.
Однако, когла украинская колонна заехала в село Чумаки, россияне открыли огонь. Один украинский броневик сразу был охвачен пламенем, а другой взорвался.
Ковальский считает, что его Камазу удалось избежать огня благодаря отличной реакции водителя, невысокого солдата с позывным Вжик, который смог в последний момент развернуть машину от пущенного в ее сторону огня из гранатомета.
Оставшимся бойцам приходилось подбирать раненных в свои машины и оставлять погибших. Таким образом Камаз Ковальского и несколько машин бронетехники смогли выскочить на холм возле села Новокатериновка, где они столкнулись лицом к лицу с российскими десантниками, чьей отличительной чертой были белые повязки на локтях и коленях.
Обе стороны были застигнуты врасплох. Россияне похоже не ожидали, что украинская колонна выедет с этой стороны. После короткой и яростной перестрелки украинцы направились вниз с холма и въехали в село, расположенное в ложбине. Все возвышенности вокруг Новокатериновки были под контролем российких солдат.
«Мышеловка тогда захлопнулась у нас заспиной», — вспоминает Ковальский.
Был почти полдень. В распоряжении группы из около 60 солдат, прорвавшихся в Новокатериновку, было несколько танков и бронетранспортеров. Они испробовали несколько способов прорваться из села, но каждый раз их останавливал сильнейший огонь противника.
Солдаты хотели дождаться ночи и попытать счастья в темноте, но тут взбунтовались местные, которые потребовали, чтобы военные ушли из их села, которое уже было достаточно разрушено из-за обстрелов.
Трудные решения
У солдат в Новокатериновке не было связи с командованием выше. Машина Хомчака исчезла вскоре после начала выхода колонны. Ковальский, который оказался старшим офицером в группе, принял решение сделать еще одну разведовательную вылазку вместе с другим полковником.
Но им не повезло.
Как только они взобрались на холм, на них были направлены автоматы россиян. Полковники подняли руки вверх, но предложили россиянам переговоры. Хотя пару часов назад обе стороны яростно сражались, они смогли быстро прийти к соглашению.
Украинцам отчаянно нужно было выйти из Новокатериновки, в то же время россияне уже три дня не могли пополнить запасы питьевой воды и не могли попасть в село, где были колодцы.
Ковальский говорит, что договорился с российским майором, командиром батальйона, о том что они обменяют воду на свободу. Он дал россиянам слово офицера, оставил своего товарища им как залог, что вернется в село с хорошими новостями.
Но было уже слишком поздно. Местные рассказали Ковальскому, что пока его не было, в село заехало другое российское подразделение, которое убило или взяло в полен остававшихся там украинских бойцов.
Ковальский прошелся по селу, позакрывал глава павшим товарищам, которые лежали на улицах. Потом он расколол свою армейскую рацию топором, проглотил флешку с записями военных данных и вернулся к российским десантникам, ведь у них в заложниках оставался его побратим.
Плен
Михаил Ковальский показывает на карте Донецкой области где он воевал во время разговора с Kyiv Post в военном поселке Гончаривское, Черониговской области. (Олег Петрасюк) (Oleg Petrasiuk)
Первая ночь выдалась тяжелой. Россияне даже думали расстрелять двух пленных полковников, как рассказывал медик батальона Миротворец Всеволод Стеблюк, который был в плену в этом же подразделении.
При этом российские солдаты проявляли уважение к офицерсокму званию Ковальского, дав ему ночью теплую одежду.
На слудующее утро, после всех допросов, россяине передали Ковальского и другого полковника пророссийским сепаратистам в Донецк.
Их освободили только через 10 дней, обменяв на племянника местного пророссийского казачьего атамана с позывным Батя.
Россияне освободили также и солдат, взятых в плен в Новокатериновке. 30 августа сепаратисты выложили видео с сотнями украинских бойцов, которых в знак унижения заставляли прыгать на поле.
Российский десантник Ахметов тоже был освобожден и прокремлевский канал вскоре показал его служащим на военой базе в Ульяновске.
Ковальский же, которому сейчас 51, несмотря на две контузии, полученные в боях под Иловайском, и днях унижений в плену, продолжает службу и не обвиняет никого из командования за провал операции.
Но он очень сожалеет о гибели при выходе из окружения двоих солдат из его саперного подразделения.
Всего за два дня до того злополучного выхода, 27 августа, все 40 человек из его отряда со счастливми лицами ели две палки копченой колбасы – премию от Хомчака за захват нового российского танка. Для изнеможденных солдат эта колбаса была самым лучшим лакомством за последние месяцы.
«Видели бы вы лица солдат. Они выглядели тогда как дети, которым дали конфет», — вспоминает Ковальский.
